El actual brote de influenza aviar altamente patógena (HPAI) 2022-2024 resalta el papel crucial de la acción proactiva y la planificación para mantener las instalaciones avícolas libres de enfermedades. La HPAI ha devastado la industria avícola, especialmente en la producción comercial de pavos. Más de 14 millones de pavos han sido sacrificados debido a la HPAI, casi tres veces los 6 millones de pollos de engorde afectados.
La industria lechera también ha registrado infecciones por H5N1, que se denomina virus de la influenza bovina A (BIAV). Más de 165 bovinos en 13 estados de EE.UU. han dado positivo al virus desde que se reportó el primer caso en marzo de 2024 en Texas.
Además, el virus puede y ha afectado a los trabajadores en los galpones de pollos, lo que hace que la bioseguridad sea más importante que nunca.
En julio de 2024, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. informaron que los ventiladores industriales en un galpón comercial de pollos podrían haber sido responsables de las infecciones por H5N1 en los trabajadores involucrados en la eliminación de una bandada con el virus. Los vientos fuertes de los ventiladores industriales podrían haber dificultado mantener el equipo de protección personal (EPP), incluidos los trajes Tyvek, botas, gafas, guantes y respiradores, en su lugar, según el informe.
Aunque las infecciones humanas por H5N1 se reportaron en aquellos que trabajaban en una operación de ponedoras, esto podría haber ocurrido igualmente en una instalación de pollos de engorde.
La primera barrera para la transmisión de enfermedades
Dado que la HPAI es altamente contagiosa, la bioseguridad es la primera barrera para prevenir la transmisión de enfermedades en las granjas comerciales de aves y las pérdidas económicas, dijo Gisele Ravagnani, DVM, gerente de marketing técnico para América del Norte en Lanxess.
"Los brotes de enfermedades pueden tener consecuencias económicas graves para la industria avícola. Medidas como la cuarentena, la restricción de movimientos y los protocolos de biocontención ayudan a minimizar el impacto de las enfermedades al prevenir su introducción y propagación, protegiendo así la estabilidad económica de la industria", agregó.
Como resultado del brote actual, los productores se han vuelto más proactivos en cuanto a la bioseguridad; sin embargo, muchos de estos principios siguen siendo los mismos, independientemente de la enfermedad. La vigilancia constante y la conciencia, el monitoreo y reporte de posibles riesgos y un renovado énfasis en la capacitación regular del personal de la granja siguen siendo la base de cualquier programa de bioseguridad.
Otros aspectos importantes de los protocolos de bioseguridad incluyen el uso de EPP, el control estricto de acceso a las granjas, la vigilancia y el monitoreo de enfermedades, y los protocolos de limpieza y desinfección de equipos, vehículos y personal.
Existen dos enfoques principales para la desinfección en las granjas avícolas: la desinfección terminal y la desinfección continua.
Desinfección terminal se refiere al proceso de limpieza y desinfección exhaustivo que ocurre entre bandadas. Normalmente se realiza después de la eliminación de las aves de una instalación o cuando se vacía una sección de la granja. El objetivo de la desinfección terminal es eliminar los patógenos restantes y preparar el ambiente para el siguiente grupo de aves.
Por el contrario, la desinfección continua implica medidas continuas para mantener un ambiente limpio y libre de patógenos dentro de las casas avícolas durante todo el ciclo de producción. Mientras que la desinfección terminal se enfoca en la limpieza exhaustiva entre bandadas, la desinfección continua tiene como objetivo prevenir la acumulación de patógenos y mantener la higiene de manera continua.
"Aunque los principios básicos de las medidas de bioseguridad siguen siendo los mismos, los brotes han reforzado cómo se implementan estas medidas en las granjas avícolas de todo el mundo. Ha habido un énfasis mayor en controlar el acceso a las granjas, implementar protocolos estrictos de saneamiento y mejorar la vigilancia para prevenir la introducción y propagación del virus", explicó Ravagnani.
Nuevas ideas en la sanificación del aire
En lo que respecta a la bioseguridad, se aplica el viejo adagio "más vale prevenir que lamentar". No hay cura para la HPAI, por lo que, en este momento, la mejor herramienta de un productor avícola es encontrar formas de prevenir la propagación del virus. El aire contaminado es una de las formas en que las enfermedades y los virus como la HPAI pueden transmitirse a una instalación.
"Esta tiende a ser la forma de transmisión más difícil de controlar. Dado que las granjas requieren un gran intercambio de aire, la entrada de aire necesitaría ser filtrada o esterilizada, lo cual no es muy práctico", dijo Aaron Stephan, Ph.D., director de investigación e innovación de la división de iluminación animal en Once by Signify.
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