L'attuale epidemia di influenza aviaria ad alta patogenicità (HPAI) 2022-2024 evidenzia il ruolo cruciale dell'azione preventiva e della pianificazione per mantenere le strutture avicole libere da malattie. L'HPAI ha devastato l'industria avicola, in particolare la produzione commerciale di tacchini. Più di 14 milioni di tacchini sono stati abbattuti a causa dell'HPAI, quasi tre volte il numero di 6 milioni di polli da carne colpiti.
Anche l'industria lattiero-casearia ha visto infezioni da H5N1, che viene chiamato virus dell'influenza bovina A (BIAV). Più di 165 bovini in 13 stati degli Stati Uniti sono risultati positivi al virus da quando il primo caso è stato segnalato nel marzo 2024 in Texas.
Inoltre, il virus può e si è diffuso anche tra i lavoratori nei pollai, rendendo la biosicurezza più importante che mai.
Nel luglio 2024, i Centers for Disease Control (CDC) degli Stati Uniti hanno riportato che i ventilatori industriali in un pollaio commerciale potrebbero essere stati responsabili delle infezioni da H5N1 tra i lavoratori coinvolti nell'abbattimento di un gregge infetto. Le forti brezze provenienti dai ventilatori industriali potrebbero aver reso difficile mantenere in posizione i dispositivi di protezione individuale (DPI), inclusi tute Tyvek, stivali, occhiali, guanti e respiratori, ha affermato il rapporto.
Sebbene le infezioni da H5N1 negli esseri umani siano state riportate tra i lavoratori di un'operazione con galline ovaiole, ciò potrebbe essere accaduto altrettanto facilmente in un impianto di polli da carne.
La prima barriera contro la trasmissione delle malattie
Poiché l'HPAI è altamente contagiosa, la biosicurezza è la prima barriera per prevenire la trasmissione delle malattie nelle aziende avicole commerciali e la perdita economica, ha affermato Gisele Ravagnani, DVM, responsabile marketing tecnico per il Nord America di Lanxess.
"Le epidemie possono avere gravi conseguenze economiche per l'industria avicola. Misure come la quarantena, il movimento ristretto e i protocolli di biocontenimento aiutano a minimizzare l'impatto delle malattie prevenendo la loro introduzione e diffusione, salvaguardando così la stabilità economica dell'industria", ha aggiunto.
A seguito dell'attuale epidemia, i produttori sono diventati più proattivi in materia di biosicurezza; tuttavia, molti di questi principi rimangono gli stessi indipendentemente dalla malattia. Vigilanza e consapevolezza costanti, monitoraggio e segnalazione dei rischi potenziali e un rinnovato impegno nella formazione regolare del personale delle fattorie restano le basi di ogni programma di biosicurezza.
Altri aspetti importanti dei protocolli di biosicurezza includono i DPI, il controllo rigoroso degli accessi alle aziende agricole, la sorveglianza e il monitoraggio delle malattie, e i protocolli di pulizia e disinfezione per attrezzature, veicoli e personale.
Esistono due approcci principali alla disinfezione nelle aziende avicole: disinfezione terminale e disinfezione continua.
La disinfezione terminale si riferisce al processo di pulizia e disinfezione approfondita che avviene tra un ciclo di produzione e l'altro. Di solito viene effettuata dopo la rimozione degli uccelli da una struttura o quando una sezione della fattoria è vuota. L'obiettivo della disinfezione terminale è eliminare eventuali patogeni rimanenti e preparare l'ambiente per il prossimo gruppo di uccelli.
Al contrario, la disinfezione continua implica misure continue per mantenere un ambiente pulito e privo di patogeni all'interno dei pollai durante tutto il ciclo di produzione. Mentre la disinfezione terminale si concentra sulla pulizia approfondita tra i cicli di produzione, la disinfezione continua mira a prevenire l'accumulo di patogeni e a mantenere l'igiene su base continuativa.
"Sebbene i principi di base delle misure di biosicurezza rimangano invariati, le epidemie hanno rafforzato il modo in cui queste misure vengono attuate nelle aziende avicole di tutto il mondo. C'è stata una maggiore enfasi sul controllo degli accessi alle fattorie, sull'implementazione di protocolli di sanificazione rigorosi e sul miglioramento della sorveglianza per prevenire l'introduzione e la diffusione del virus", ha spiegato Ravagnani.
Nuove idee nella sanificazione dell'aria
Per quanto riguarda la biosicurezza, il vecchio adagio "una oncia di prevenzione vale una libbra di cura" è perfetto. Non esiste una cura per l'HPAI, quindi in questo momento lo strumento migliore per un produttore di pollame è trovare modi per prevenire la diffusione del virus. L'aria contaminata è uno dei modi in cui le malattie e i virus come l'HPAI possono essere trasmessi in una struttura.
"Questo tende ad essere il tipo di trasmissione più difficile da fermare. Poiché le fattorie richiedono un grande scambio d'aria, l'ingresso dell'aria dovrebbe essere filtrato o sterilizzato, il che non è molto pratico", ha detto Aaron Stephan, Ph.D., direttore della ricerca e innovazione per la divisione di illuminazione animale di ONCE by Signify.
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